大腿四頭筋は人体の筋肉中で、最も大きな

筋肉とされています。

 

 

この大腿四頭筋と膝の痛みには、深い関係

があると考えられています。

 

 

大腿四頭筋とは

---

大腿四頭筋は、太ももの前側に存在する大き

な筋肉です。

機能としては、膝の関節を伸ばす(伸展)動作

に寄与しています。

 

 

その名称からも四つの筋群に分割して、それ

ぞれ名称付けられており、近年、五つ目の筋

の存在が報告されるなど、未だ積極的な研究

が続けられる筋肉の一つです。

また、肉離れなどケガを生じやすい筋肉のひ

とつでもあります。

 

 

 

膝痛と大腿四頭筋の関係

---

年齢層を問わず、様々な膝痛の発症に関連して

大腿四頭筋の機能が低下したり、萎縮すること

が報告されています。

 

膝の痛みにより、大腿四頭筋が正しく機能して

いない期間が長期にわたると、他の場所にも影

響し、新たな痛みの原因になるなど症状がより

複雑化することも考えられます。

 

 

 

膝の痛みと大腿四頭筋に関する研究

---

現在まで、膝の痛みと大腿四頭筋の関係を調査

する研究は複数行われています。

 

 

ある研究では膝の関節に注射を打ち、人為的に

膝痛を発生させて、大腿四頭筋にどのような変

化が生じるかを観察する実験が行われました。

結果として、大腿四頭筋の筋力は速やかに12〜

34%減少してしまいました。

同様に人為的な膝痛を生じさせる研究では、大

腿四頭筋が関連する動作である、膝を伸ばす(伸

展)力が、同じく減弱しました。

 

 

これらの結果から膝痛発症後、早期のうちに大

腿四頭筋の機能が低下していくことが理解でき

ます。

 

 

 

大腿四頭筋の機能は改善する？

---

薬や手術など様々な治療により膝痛が改善した

後、大腿四頭筋の機能はどのように変化するの

か。

 

 

これについても、いくつかの研究によって調査

されており、結論として多くの場合、膝痛改善

後も大腿四頭筋の機能の改善は認められません

でした。

この結果からも膝痛発症後、可能なかぎり速や

かに大腿四頭筋に対する運動療法を実施し、い

かに機能を低下させないかに注力することが予

後においても重要であると考えられます。

 

 

 

おわりに

---

大腿四頭筋に対する運動療法は、多くの施設で

実施されています。

その方法には一般的なものから、症状や対象者

に合わせた特別なものまで多岐にわたります。

膝痛にお困りの方は、大腿四頭筋に注目すると

ともに運動方法なども検討、または専門家に相

談してみてください。

 

 

 

 

 

 

【参考文献】

1)Park J, Hopkins JT. Induced anterior knee pain

immediately reduces involuntary and voluntary

quadriceps activation. Clin J Sport Med. 2013

;23:19-24.

2)Henriksen M, Rosager S, Aaboe J, et al.

    Experimental knee pain reduces muscle

    strength. J Pain. 2011;12:460–467.

3)Suter E, Herzog W, Souza KD, et al.

    Inhibition of the quadriceps muscles in

    patients with anterior knee pain. J Appl

    Biomech. 1998;14:360–373.